États-Unis
né le 25 octobre 1899 à Springfield
décédé le 25 avril 1982
aussi connu comme William Riley Burnett
- crédité dans 6 films
- connu comme scénariste
Biographie
W. R. Burnett (Springfield, Ohio, 25 octobre 1899 - Santa Monica, 25 avril 1982) est un écrivain de roman noir et un scénariste américain.
Après l'obtention d'un diplôme en journalisme de l'université d'État de l'Ohio à Columbus, Burnett fait plusieurs petits métiers, dont celui de statisticien pour l'État de l'Ohio, et écrit cinq romans qui ne trouvent pas d'éditeur.
Déçu, il part pour Chicago où son travail à la réception d'un hôtel lui permet d'observer le monde des truands et des trafics en tout genre. Il trouve là son inspiration et publie en 1929 Le Petit César (Little Caesar) qui remporte un vif succès. La réussite de l'adaptation de ce roman au cinéma en 1931, réalisée par Mervyn LeRoy et qui révèle Edward G. Robinson, lui ouvre les portes d'Hollywood. Il y travaille sur le scénario ou l'adaptation de près de cinquante films, dont Scarface d'Howard Hawks en 1932.
Burnett est nommé pour l'Oscar du meilleur scénario original en 1943 pour La Sentinelle du Pacifique (Wake Island) de John Farrow et au trophée de la Writers Guild of America en 1964 pour La Grande Évasion (The Great Escape) de John Sturges.
Sa carrière de scénariste ne l'empêche pas de continuer à publier des romans, notamment Quand la ville dort (The Asphalt Jungle, 1949), premier tome d'une trilogie, que John Huston adapte au cinéma l'année suivante. Burnett affirmait avoir forgé son style grâce à la lecture assidue d'auteurs français : Honoré de Balzac, Prosper Mérimée, Gustave Flaubert, Guy de Maupassant.
Il se voit décerner l'Edgar du grand maître (Grand Master Award) par le Mystery Writers of America en 1980.
La moitié de ses livres sont traduits en français, surtout dans les collections « Série noire » et « Rivages/Noir ». En 2019, cinq d'entre eux — Quand la ville dort (The Asphalt Jungle, 1949), Rien dans les manches (Little Men, Big World, 1952), Donnant, donnant (Vanity Row, 1952), Tête de lard (Underdog, 1957) et Un homme à la coule (The Cool Man, 1968) — sont réédités sous un même volume dans la collection « Quarto » de Gallimard sous le titre Underworld. Romans noirs. Cette édition bénéficie d'une nouvelle traduction des romans et de l'ajout de passages omis lors de leur première publication en français.
Filmographie 6 films
Stiletto
30 juillet 1969Un riche playboy de la jet-set a une vie secrète : c'est un tueur à gage professionnel pour la mafia. Lorsqu'il décide qu'il est temps de prendre sa retraite, il découvre que ses anciens employeurs n'aiment pas l'idée que quelqu'un qui en sait autant ne soit...
- scénariste
La Grande Évasion
20 juin 1963Le Capitaine Ramsey et ses 250 hommes, prisonniers anglais, se retrouvent au Stalag Luth North. Et bien que le colonel von Luger de la Luftwaffe, directeur du camp, a affirmé qu’il est impossible de s’échapper, Ramsey considère qu’il est de son devoir de faire une tentative.
- scénariste
Les trois sergents
10 février 1962Le fort McClelland reçoit un télégramme : la ville de Medicine Bend vient d'être attaquée par les indiens. Les sergents Merry, Deal et Barrett sont envoyés sur place avec une escouade. Une fois arrivés, les cavaliers ne trouvent aucun des habitants et sont attaqués par les guerriers de...
- scénariste
Requins d'acier
22 avril 1943Deuxième Guerre mondiale. Le Lieutenant Ward Stewart, membre d'équipage à bord d'un sous-marin éclaireur, et son commandant Dewey Connors, entretiennent une relation de profonde amitié jusqu'au jour où les deux hommes se rendent compte que la maîtresse de Stewart n'est autre que la femme de...
- scénariste
La Grande Évasion
23 janvier 1941Dernière cavale, dernier amour, dernières amitiés pour Roy Earle : Après huit années d’incarcération, ce braqueur de banque est libéré de prison, grâce à l'intervention du gangster Big Mac. En quête de rédemption, il accepte néanmoins un dernier coup afin d’assurer ses vieux jours....
- screenplay
Scarface
9 avril 1932Chicago, au temps de la prohibition. Un petit malfrat, l'ambitieux Tony Camonte, tue son patron et devient le garde du corps de Lovo, chef du gang rival. Amoureux de Poppy, la petite amie de Lovo, il veille jalousement sur sa soeur Cesca, lui interdisant toute liaison sentimentale. Avec son...
- dialogue